1952年8月，周恩来率中国政府代表团访苏。9月3日，彭德怀与朝鲜领导人金日成、朴宪永应斯大林之邀抵达莫斯科，由苏联军方接待，住在莫斯科郊外。
一天，斯大林在克里姆林宫会见中国政府代表团正副团长周恩来、陈云、李富春，也邀请了彭德怀。苏方则是中央政治局的全体委员出席。斯大林根据他得到的“报告”(应该叫诬告)，说我们在朝鲜杀过俘虏，于是，他们对彭德怀进行了“围攻”。
大家正在会议厅天南海北地闲聊，突然，斯大林问彭德怀：“你们是不是在朝鲜杀过俘虏？你们知不知道国际上有公约不许杀俘虏？”斯大林质问时，其 他政治局委员也都跟上追问：“杀了没有？杀过几个？”彭德怀坐在那里一言不发。几乎所有在场的人都站起来围着他质问，他却稳如泰山，默不作声。就这样僵 持、吵闹了一个多小时。
“散会”后，大家到斯大林别墅赴宴，彭德怀照吃照喝，安详自若。席间，斯大林特为彭德怀祝酒，彭德怀同斯大林对饮了一大杯白酒，斯大林很高兴， 气氛缓和了许多。餐后，斯大林又把彭德怀和我叫到一个角落，还是问彭德怀杀没杀过俘虏，杀了几个，彭德怀仍旧不语。斯大林说：“你就告诉我一个人，我俩悄 悄说，我绝不告诉别人。”彭德怀还是闭口无言。又僵了约一个小时，斯大林算是彻底没招了。他对彭德怀说：“你不要以为我心疼美国人，我一点也不喜欢他们。 你们在前方、在战场上杀他们几千几万，我才高兴哩！但是不能杀俘虏。否则消息传到外国去，我们在政治上就输光了。因为这是国际公约所不允许的。”
我军一贯的纪律和传统之一，就是不杀俘虏、不虐待俘虏，而是优待俘虏，彭德怀作为主帅，怎么可能不遵守呢？对彭德怀为什么不加以否认，当时我还 不太理解。后来越想越觉得彭德怀高明：既不能把没有的事情说成有，又不能加以否认，否认了，斯大林又会像逼问他一样去逼问诬告者，而那样就会使已经存在的 矛盾更加激化。因此，从大局着想，还是让“不解之谜”存在斯大林心里为好。
