胎盘是人体寿命最短的器官，胎儿离开母体娩出后，胎盘完成历史使命，从子宫壁脱落至子宫腔后排出。胎盘也是人体组织器官，虽然已经完成使命，但由于其具有特殊性，所以不能随意丢弃。
根据国家卫生部的相关规定，所有产妇在生产前都会和医院签订一份产妇胎盘处置知情同意书。“根据规定，产妇生产时排出的胎盘归产妇所有，产后可交予产妇或其授权的代理人处置。”
由于人体内可能会带有一些经血液传播的疾病，在医院进行产前检查的孕妇仅进行了部分检测，并且部分处于窗口期或潜伏期时的传染病人孕前不能经检验确诊，所以胎盘是传播血源性传染病的源头之一，处置不当或食用不当均有造成环境污染和使人感染疾病的可能。
