我们对世界的感知，其实是大脑对各种信息处理后生成的结果。比如说我们觉得看到了一样东西，其实不是我们的大脑真的看到了这样东西，而是大脑在接收到了视觉系统发送过来的信息后，经过处理以后生成的，其他的感知如听觉、触觉等等都是一样的原理。
1981年，美国哲学家希拉里.普特南（HilaryPutnam）提出了一个令人细思极恐的假想：如果把一个人的大脑泡在营养液里，然后将这个大脑的所有的神经末梢都连上电脑，那么通过电脑程序的模拟，这个人就会觉得自己生活在真实的世界中！这就是著名的“缸中之脑”。
后来人们将这种假想搬上了银幕，在科幻电影《黑客帝国》中，人工智能将人类泡在营养液里，通过程序给人类虚拟了一个世界，在这个世界中，每一个人都觉得自己活在真实的世界里，而事实却是，他们只是一个个人工智能的电池。
理论上来讲，如果科技足够发达，这样的事情就可以成为现实，我们现在的VR（VirtualReality，虚拟现实）技术就是这方面的雏形。现在问题就来了，如果我们的世界是某个高级文明模拟的，那么我们怎么样才可以知道呢？换句话来说，就是如何证明我们是真实存在的？
按照一般的思路，假如我们所有的感官都是来自于程序，我们就不可能完成这一目标。但是只要是程序，就一定有它的漏洞，如果找到了某个漏洞，就可以验证我们的这个世界是不是真实的。笔者认为，可以有以下三种方法。
1、速度的极限不管多么强大的电脑，它的运算速度都是有极限的，种种迹象表明，如果我们生活在程序里，那么这个程序的速度极限就应该就是光速。如果有朝一日人类突破了光速，就可以验证这个世界的真实性了。
2、精细度的极限程序里任何精美的画面，都是很多基本像素所构成的，如果把这些基本像素再放大，你就会看到不真实的画面了。同样的道理，如果我们可以探索极小的微观世界，比如说普朗克长度以下，也许这个世界就不真实了。
3、程序的bug为了节约系统资源，程序通常都会将一些不重要的细节模糊化，直到有人需要为止。在量子力学里，基本粒子在没有观测者的情况下，都是处于“量子叠加态”，而一旦有人观测，它们的状态马上就确定了。我们可以看出，这两者之间非常的相似。
根据这个认识，如果世界真是虚拟的，那么这个程序的计算量会我们想象的大得太多，如此大的程序很可能会有一些细节处理不好，也就是说它会有一些细微的bug。
为了验证这个想法，全世界的人类都可以大量的、随机的去观测某种特定的事物，并将观测结果即时的上传到云端进行比对，也许就可以从中发现一些端倪。这似乎是以目前人类的科技唯一可行的方法，但是很显然，没有几个人会对此感兴趣的。
总的来讲，这个世界真不真实，对我们来讲并不是很重要，只要我们觉得是真实的就行了。就算某人真的发现了自己原来是“缸中之脑”，那对于他自己来讲，那个真实的世界其实并不真实。
