广东是中国最发达的省份之一，不过东西南北的发展并不均衡，经济最好的是珠江三角洲，位于东部的潮汕地区虽然经济相对差些，不过历来商人辈出，在世界各地都能看到潮汕商人的身影，马化腾、李嘉诚、杨受成、林百欣、林建岳、李泽楷、刘銮雄等人便是潮商代表。
很多人知道广东的省会和深圳市都是一线城市，其实在深圳还没有成为经济特区之前，广东的第二大城市是东部的汕头市。后来，汕头和珠海、深圳、厦门、海南等城市成为经济特区，随着时间的推移，深圳成为一线城市和最成功的经济特区，珠海、厦门和海南省的省会海口市也成为二线城市，只有汕头被评为三线城市。
汕头的历史很短，算起来只有一百多年，过去曾经是潮州府管辖下的滨海冲积地，清末开埠之后才逐渐发展成粤东最大的都市，人口总量和经济体量一度位居全省第二，从这里走出去的华侨多不胜数。
