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烧脑研究:外星生命如何发生性行为?

据国外媒体报道,人类喜欢沉思是否外星人真实存在,以及它们长着什么模样。此外,还有一个最吸引人的问题——外星生物如何发生性行为?

这并非是一个完全“好色”的问题,性进化是微妙的研究主题,有性繁殖是复杂的过程,需要寻找交配对象,交配过程中混合DNA,对此也会承担一定的风险,当它们忙着制造下一代时,很可能会传播性疾病或者遭受掠食者攻击。英属哥伦比亚大学生物多样性研究中心主任莎莉-奥托(SallyOtto)称,潜在的交配动物双方懂得当前环境下的基因运行情况,它们知道如何幸存和交配繁殖,因此它们会与其它个体混合基因,但是它们并不清楚是否这种结合能够使后代幸存或者受益。

然而生命繁殖现象普遍存在于地球,同时,模拟地球状况实现外星生物进化,完全可能证实外星生物也存在性繁殖。

基因交换

并不是所有地球生命都需要进行有性繁殖,例如:变形虫、酵母、毫米等级的淡水水蛭,它们会像一些无脊椎动物一样实现无性繁殖。甚至某些复杂动物也存在这一现象,之前报道称科摩多巨蜥、响尾蛇和鲨鱼会无性繁殖后代。

一些物种之前曾是无性繁殖,但是伴随进化发展,出现了有性繁殖。例如:变形虫,长期以来科学家认为变形虫是纯粹的无性繁殖生物,但是2011年,美国马萨诸塞大学研究人员宣称发现变形虫有性繁殖现象。

事实上,基因变换是地球生命的一种规范,例如:原核生物,它们并没有胞膜包裹的胞核。细菌不会发生性繁殖,但是它们会吞噬其它细菌获取新的DNA,最终感染病毒或者叫做质粒环状DNA分子。这种偶然基因获取通过增加基因多样性,使细菌受益,因此会出现新的基因序列更好地适应环境生存。

性进化

莎莉指出,有可能的话,复杂有性繁殖可以唤醒真核细胞进化,因为内膜避免频繁意外摄取异质DNA,因此产生的一个猜测——确定外星生物是否存在性繁殖取决于它们细胞的结构。

她说:“如果外星生命具有胞核,它们可能受益于有性繁殖。”有性繁殖对于生物体十分有益,因为它们的生存环境很少处于静态稳定,后代繁殖会比前一代更具有挑战,当变化是一个常量时,遗传变异将十分有用,有利用生物有性繁殖进化。

如果一颗外星球出于某种原因具有恒定的气候、温度和其它不变的环境因素,生物性进化将变得较为困难。

有性和无性繁殖

莎莉称,假设外星球并非完全是静态环境,外星生物将试着选择最佳的繁殖方式。当食物充沛时,一些蚜虫能够无性克隆。事实上,无性克隆蚜虫不仅体内有孩子,而且还有孩子的孩子。就像俄罗斯套娃一样。当食物充沛时,真实加速了它们的繁殖速度。在生长季节末期,蚜虫就会转变为有性繁殖。此外,当食物减少或者环境恶劣时,一些水蚤物种会选择有性繁殖。

一个压力可能促进外星球生物的有性繁殖进化,这是寄生虫效应。2011年《科学》杂志一篇文章指出,当生物体遇到寄生虫威胁时,它们会选择有性繁殖,很可能是因为有性繁殖将产生一些“基因武器”,能够更好地抵御寄生虫的攻击。

外星生物的“性行为”

即使外星生物存在性行为,也不会像是人们观看的付费成人电影那样。对于变形虫有性繁殖,它们的细胞分隔基因物质包,之后再重新结合在一起,与其它变形虫的基因物质包组合。酵母细菌会生长出突出体,之后合并和交配。雌雄同体的C.elegansworm会朝向同伴摆动身体,直到它发现阴户,之后插入叫做骨针的针状结构,传递精子。

一些人们熟悉的动物也存在着独特的性行为,袋鼩生活在澳大利亚和新几内亚,它们的交配方式十分疯狂,雄性经常伏击雌性,交配时间长达14个小时,这种马拉松式性交配对雄性不利,它们会导致内出血,丧失所有免疫功能,因此很少有雄性袋鼩幸存于交配季节。雄性土狼会小心地爬在雄性身体上交配,因为雌性土狼阴蒂非常大,类似于阴茎。一些雄性蝙蝠在交配时,会用自己的舌头刺激雌性生殖器官。


总而言之,外星生物可能存在性行为,也可能采用无性繁殖生育后代,但可以确定的是,外星生物很难形成比地球现有生物更复杂的繁殖方式。

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