核潜艇以强大的续航力、航速及隐蔽性，克服了常规潜艇的诸多短板，其最大优势就是在巡航时，几乎不需要军事补给就具备展开战略机动的能力，这一优势对于能够在世界各海域迅速部署核潜艇的海军强国而言非常重要。当前俄正积极发展“北风之神”级核潜艇，美国也不例外。
据外媒报道，美国最新型哥伦比亚级潜艇的工程设计已经完成，该计划目前已进入具体设计阶段和初始小批量生产合同阶段。根据美国海军公布的基本数据，新型战略核潜艇长约170.9米，宽13.1米，水下排水量21142吨，其体积和吨位均要超过“俄亥俄”级（长170.7米宽12.8米、排水量18750吨）。新型潜艇的艇型与“俄亥俄”级基本相同，即都采用了圆柱水滴流线舰壳设计，指挥围壳和“俄亥俄”级相同，首水平舵位于其上。在其他细节设计方面，新型战略核潜艇相比“俄亥俄”级也有了较大改进，包括采用“X”型尾舵，采用全电推进系统等。
这里有必要说下，“X”形尾舵。一般来说，“X”形尾舵在一两千吨的中小型常规潜艇上比较流行，大型核潜艇基本都采用的是“十字”形舵，而像哥伦比亚级这样排水量采用“X”形舵算是首创了。采用这种舵形可以保证潜艇在高速条件下具有更好的机动性，在与对手对抗时抢占有利阵位。该级潜艇将采用电力驱动方式目前蒸汽轮机与潜艇轴系直接机械连接的配置，即全电推进。其最大优点在于大大降低潜艇的辐射噪声，使得潜艇更难以被发现，该潜艇具有极佳的静音性能，并有望成为全世界最安静的核潜艇，远超“俄亥俄”级潜艇。
