海湾战争期间，美国共投入了6个航母战斗群，每艘核动力航母燃油装载量9000吨，常规动力航母携带的航空燃油装载量为7800吨。按照每架舰载机出动1次的平均油耗8-12吨计算，每艘航母每天起飞80余架次计算，每艘航母每天需要消耗燃油640-960吨。而在高强度作战时，航母所带燃油量只能保证舰载机维持1个星期。
而在伊拉克战争期间，“小鹰”号航母在高强度作战时，五天内就出动作战飞机509架次，平均每天达到102架次，超出了每天80架次的日平均值，其航空燃料的消耗量超出了1200吨。而美军航母打击群完成这两场战争任务，补给舰发挥了功不可没的重要作用。可见，衡量一支航母编队作战能力的强弱，不仅要看航母平台的大小，舰载机的性能高低，更要看在战时能否对航母编队的各类物资消耗给予及时补充。
