2013年，乌克兰总统亚努科维奇宣布暂停与欧盟签署联系国协定，亲西方的反对派随即举行暴力抗议活动，并要求亚努科维奇下台。而随着基辅局势失控，亚努科维奇既下不了决心用强力手段驱逐占据独立广场的反对派，又无法招架反对派不断升级的暴力行动，最终选择一走了之。此时，普京清醒地认识到，乌克兰危机的背后，是以美国为首的西方刺向俄罗斯的匕首,也是北约再次主动对俄罗斯的战略进攻。
众所周知，乌克兰曾是苏联的加盟共和国，其特殊的地理位置决定了它特殊的命运。乌克兰是俄罗斯通向欧洲的门户，也是俄罗斯抵御西方军事威胁的重要安全屏障。因此，乌克兰也就成为俄罗斯和西方争夺的战略前沿。冷战时期，苏联曾将1/3的军事力量部署在乌克兰，并部署了大量的战机、坦克、装甲车以及战略和战术核武器。苏联解体后，美国陆续投入数十亿美元的资金，并以经济援助的形式换取乌克兰放弃核武器，就连当时刚刚服役不久的图-160战略轰炸机也在美国的忽悠下拆解称一堆堆废铁，而天真的乌克兰却一步步倒向西方。普京曾警告称，如果乌克兰试图加入欧盟或者北约，俄罗斯将收复克里米亚。事实证明他没有食言，这也导致俄罗斯与欧美国家的关系持续紧张。
