199年苏联解体，冷战意外结束。继承了苏联大部分衣钵的俄罗斯，不光海军的大型战舰的建造计划无法继续，就连其正在建造中的航母也被拆解贩卖，同期而至的是，俄海军舰队规模急剧压缩，唯一剩下的只有排水量6万吨的“库兹涅佐夫”号航母一根独苗。然而即使这样，俄军依然无钱对其维护和保养。在“库兹涅佐夫”号航母服役28年中，仅有3次海外部署，其余时间都靠在码头上嗮太阳。从某种程度上说，“库兹涅佐夫”号航母更多的俄海军实现再度崛起的精神寄托。
苏联解体后，美国获得了冷战的胜利，但其并没有放弃与俄为敌。从乌克兰到格鲁吉亚，从欧洲到中东，甚至是亚太，几乎美国所有的战略布局都将矛头指向了俄罗斯。当危险再度降临，普京领导下的俄罗斯海军再也无法忍耐美国的步步紧逼。2016年底，以“库兹涅佐夫”号航母为旗舰的俄海军编队前往地中海，以舰载机的苏-33和米格-29K型战机携带空对地武器轰炸极端组织和美国支持的反对派武装，以支援巴沙尔政府。不过，在两个月的海外部署中，“库兹涅佐夫”号的全部舰机一共出动420架次，平均每天仅有7个架次，只相当于美军核动力航母出动量的5%。而且还连续发生事故，损失了两架舰载机。不仅如此，“库兹涅佐夫”由于锅炉年久失修，一路浓烟滚滚，被西方媒体讽刺为烧煤的航母。
