资料图：配备了以制TAR21突击步枪的印度士兵在印控克什米尔地区巡逻
尽管印度已经能自行建造国产航母、发射火星探测器，却无法保障陆军最基本的步枪供应。美国《防 务新闻》19日称，印度陆军长期缺乏合用的步枪，尽管印度国防部向全球发出多轮招标，但最后都告失败。印度陆军宣称，最近正对国产新型“湖中剑”突击步枪 进行测试，但分析人士和印度陆军军官普遍质疑这种步枪是否能很快投入生产。
报道 称，2011年印度陆军曾提出全球招标购买6.6万支突击步枪的计划，中标公司将把相关技术转让给印度兵工厂。当时印度陆军提出古怪的指标，要求新步枪通 过简单更换枪管就能发射5.56毫米或7.62毫米弹药。但印度陆军最终承认，这个要求几乎没经过考虑就草草拟定，并不现实。印度国防部官员说，该招标于 今年6月取消，因为没有一个投标者能满足印度陆军的指标。参与投标的包括意大利伯莱塔公司、美国科尔特防务公司、以色列武器工业、瑞士SIG公司和捷克切 斯卡·兹布罗约夫卡公司等著名枪械企业。
印度退役陆军准将拉胡尔·邦斯勒表示，印度国 防部很快将提出新的突击步枪招标。据称，新型步枪主要用于取代印度国产的英萨斯 5.56毫米突击步枪，但印度陆军还没有找到满意的类型。英萨斯步枪自从上世纪90年代起装备印度陆军，但军方一直抱怨这种枪支存在技术缺陷，可靠性极其 低下，不合理的弹匣设计甚至会导致子弹被卡住。目前印度士兵和准军事警察部队还配备有老式的英国李-恩菲尔德步枪和较新的比利时FAL步枪、俄罗斯AK- 47步枪。
作为替换计划，“湖中剑”是印度国防研究与发展组织设计的英萨斯步枪改进 型，样枪由兵工厂委员会制造，目前正进行试验。如果通过测试，它就有望成为印度武装部队下一代步枪。印度陆军再次提出严苛的要求：这种突击步枪必须适合反 恐行动，需要短枪筒、短射程以及高可靠性的快速自动点射能力。而另一方面，在传统作战领域，它又要属于一种远程、精确的自动武器，确保对400-500米 外的目标更具杀伤力。
印度智库战略倡议论坛主管、退役陆军准将阿伦·萨迦尔说，“湖中剑”突击步枪并不符合印度陆军提出的关键指标。他认为，印度陆军和兵工厂委员会试图推广这种步枪，但质保总局等机构正阻止印军引进这种劣质产品。据透露，印度很可能重新提出步枪招标，并规定更多的务实需求。
