有朋远来，不亦乐乎，邀至厅堂，客人上坐，主人陪同，清茶点心，谈笑风生，中国人好客，自古便是如此。
中国古代建筑同当时的的社会体系一般，分级制度严明，是礼制的一部分，是故，古典建筑的空间组合又叫“门堂之制”，“门堂之制”即是指在轴线主导下，依次排列门屋和正堂，再配以两厢等其他横轴线建筑，由此我们可以见得，“堂”在一座古建筑中的地位之重。
那么，什么是堂呢？《说文解字》里称“堂，殿也”，其实堂和殿是两个概念，唐代以后，只有帝王的居所才能称为“殿”，臣子的居所只能称为“堂”。虽然称呼不同，但堂和殿都有一个共同的功能，那便是接待客人，堂屋是古人在家中议事、行礼、交际的正式场所，一座厅堂的构造，完全可以体现出主人的作风与实力。
厅堂，指我国古典园林建筑中的楼堂厅阁，以及宫殿中的大厅。我国古代的厅堂集多种功能用途于一体，举行家庭祭祀、喜庆活动、会见宾朋、长幼教谕、日常三餐等活动多在厅堂中举行。
