20世纪60年代，以苏联为首的华沙条约国开始加强装甲兵建设，随后，美国空军也开始加强自己军队的建设，由于A-1战机在越南战争中表现出色，美军决定在A-1战机的基础上研制一款近距离支援飞机。

1966年，美国提出A-X计划，1967年，美国四家公司开始进行初步研究，并公布了招标要求。经过多次对比后，1973年1月，费尔柴尔德公司当选为研制新型战机的唯一公司，此后，美空军与费尔柴尔德公司签订了高达1.6亿美元的合同。

两年后，第一批量产的A-10A战机被部署到美空军基地，经过一段时间的试验飞行，美军认为，A-10战机无论从外观上还是从作战性能上远不如在役的F-15以及F-16战机，所以到了20世纪80年代，A-10战机就从事了低空攻击的角色，也就是专门用它来攻击当时的苏联坦克。