冷战是美苏两大超级大国在核威慑下进行的一种特殊战争模式。由于双方手中都掌握了数千枚核弹，谁也没有把握在击垮对方的同时还能逃脱核报复。在这种局势下，双方政府成为核武器的傀儡，一次误报或误触就有可能引发毁灭世界的核大战。双方领导人虽然都有清醒的认识，但还是采取了非常危险的核政策，企图在核大战中取得先手，先发制人打垮对方。

近日，冷战亲历者丹尼尔·埃尔斯伯格出版了《末日机器：一个核战争策划者的自白》一书。他毕业于哈佛大学，曾在美军陆战队中担任了两年的连长，1964年受聘于五角大楼担任国防部长顾问。1971年，《纽约时报》突然爆出五角大楼大量机密文件，称美国政府用蒙蔽、欺骗的手段换取民众对越战的支持，结果在美国引发全民反战运动，越战不得不提前结束，而爆出五角大楼机密文件的就是丹尼尔·埃尔斯伯格。