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研究:地球内核外层被“铁雪”包裹

一份即将发表在《地球物理研究期刊B刊》(JGR,Solid Earth)上的研究称,地球高温高压内核的外面,裹着一层厚度各处不同的“铁雪”层。

地球内核中的“铁雪”层示意图。

这是一层由微小的铁粒子组成的浆状物质层。研究者认为它们从地球的外核逐渐落入,堆积在内核的外面,把它们叫做“铁雪”,最厚的地方可能有200英里。

现在的科技仍无法下到地心考察。这个研究组通过分析近期收集的地震波作出这一推测。他们发现,按照现有地球内外核构造的理论估计出来的震波值,和实际的震波存在差异。如果假设有这样一个“铁雪”层,就可以作出解释。

上世纪60年代,科学家布拉金斯基(S.I. Braginkskii)曾提出,地球内外核之间可能存在一种浆状物质层。但是当时的理论认为,地核内部高温和高压的环境下这种物质层不可能存在。

现在,这个研究组利用类似地核材料进行实验,结合其它科研资料,认为在那里的环境下存在一些晶体是可能的,而且靠近内核的、15%的外核物质很可能都是由铁粒子构成的晶体,它们逐渐从液态外核下落,最后堆积在内核的外层。

​另外,研究组认为震波数据的一些细节也支持他们这个推测。他们认为这种浆状物质层将延缓震波的传播,东半球“铁雪”层薄一些、西半球厚一些的推测可以解释震波速度的变化。

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