老拉萨人应该都记得，早些年的八廓街或大小寺庙，常能见到一些系着布条的牛羊随着转经人相伴而行，这些牲畜没有主人牵着，但它们是有主人的。这些牲畜在西藏被称为“放生灵”。这些被放生的牲畜是善心的主人从屠刀下救出来重获生命的，在西藏，这些被放生的牲畜等于有了一个“免死金牌”，免去挨宰遭杀之罪。
如今，在拉萨街头依然能见到三三两两带有“免死金牌”的牦牛在路边走着。受佛教观念的影响，人们相信，通过放生戒杀可以带走疾病和厄运，以此积德消灾，祈求福报。放生，也是人们向神灵虔诚忏悔罪过杀戒的一种赎罪方式，它承载着人与动物之间独特的情感，以及对于善与爱的领悟，对于自然万物的敬畏、感恩与忏悔之心。所以，在这些被放生的动物的主人看来，可以积累功德，因此放生是一件很郑重的事。在西藏放生的动物中有牛、羊、鱼等。
