318国道起点为上海市黄浦区人民广场，终点为日喀则市聂拉木县中尼友谊桥，全程5476公里。因318国道横跨中国东中西部，揽括了平原、丘陵、盆地、山地、高原景观，包含了江浙水乡文化、天府盆地文化、西藏人文景观，拥有从成都平原到青藏高原的高山峡谷一路的惊、险、绝、美、雄、壮的景观，而被中国国家地理杂志在2006年第10期评为“中国人的景观大道”。
《中国国家地理》这样形容国道318：“这样一条大道，路虽人为，景乃天造，钟自然之大美，显人文之深奥。完全可以称之为——中国人的景观大道。”在上个世纪90年代开始，越来越多地旅行爱好者开始用各种各样的方式对这条国道进行着自己的考察。它在四川省-西藏的一部分属于川藏公路南线的一部分，是这条景观大道中最美、最精彩的一段。
据统计数据显示，连续五届“中国自驾游路线评选”的年度路线，有三分之一的路线都与国道318相关。尤其是川藏南线，即成都—拉萨段，是这条景观大道中最美、最精彩的一段。
