湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有涵养水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能，被誉为“地球之肾”。中国湿地面积占世界湿地的10%，位居亚洲第一、世界第四。西藏湿地面积大、分布广，面积位居全国第二。在拉萨，有个世界海拔最高、面积最大的城市天然湿地，2005年8月被列为国家级自然保护区。
湿地是世界上生产力最高的环境之一，它是生物多样性的摇篮。湿地是陆地与水域全年或间歇地被水淹没的土地，是陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡带，是一种复杂的生态系统。而高原湿地同高海拔或高山湿地又有不同，是指分布在高原，主要是青藏高原、云贵高原和蒙新高原上的所有湿地类型。我国高原湿地资源丰富，类型多样而独特。以西藏来说，其湿地面积位居全国第二，其大大小小十几处湿地，不仅维持了生态平衡、保护了环境，风景更是美。
