土林是第四系湖相、河流相的粘土、砂、砾石的松散堆积物，在干燥气候环境中，受季节性雨水的淋蚀、冲刷而成，所以现在我们看到的土林，大多数都是水土流失的艺术结晶。但并非所有的水土流失都能形成土林，而是在特殊的地质结构、土壤成分、构造运动、水文气候、地形植被等多种因素相互作用条件下方能形成。因此，土林这种地貌形态在地质地理学科上就显得十分稀有、珍贵。在西藏，有一片神奇的土林地貌，那里曾经有水有绿洲，如今，在高原迷幻光影的衬托下，宛若神话世界。
位于西藏阿里地区的札达县境内，有一片著名的土林风光，据说是远古受造山运动影响，湖底沉积的地层长期受流水切割，并逐渐风化侵蚀，从而形成的特殊地貌。这片土林被称为札达土林，是一片名副其实不折不扣的土林，附近几百平方公里，除了黄土，就是黄沙。不过，相传在很久很久以前，札达一带也曾是一片汪洋，蓝天之下有水和风，而土林也曾有过绿洲，但由于喜马拉雅造山运动使湖盆升高，水位递减，露出水面的山岩经风雨长期侵蚀才雕琢出了这副景象。所以，曾经拥有过的大部分水域都已经干涸；曾有过的绿洲，也萎缩殆尽所剩无几了，没有绿色，就意味着没有生灵；没有生灵，就只有寂静。
